唐津で伊万里行きの列車に乗り換えました。筑前前原行きの到着の1分後である14:26に発車するダイヤとなっていて、発車までの待ち時間は非常に短く、効率の良い乗り換えができます。列車は、筑前前原行きの列車よりも先に唐津を発車していきます[①]。
唐津を発車してからしばらくの間は、唐津駅近辺の高架化区間を走ります。今走っているところは、一見するとあたかも複線化されているように見えますが・・・[②]、左側の線路には架線がないのに、右側の線路にはあるなど、ちょっとおかしいですね。
実は、この区間は複線化されているというわけではなく、”伊万里・佐賀方面⇔唐津方面の気動車の列車のみが走る筑肥線・唐津線の単線の線路（左側）”と”福岡空港方面⇔唐津方面の電車の列車のみが走る筑肥線の単線の線路（右側）”が並べて敷設されているという、単線並列と呼ばれるものなんですね。つまり、異なる路線の単線の線路が並べて敷設されているがために、複線のように見えてしまうだけということ。
和多田駅付近で単線並列は解消し、それぞれの線路がそれぞれの方面へ向かって分かれていきます[③]。写真の右側に写っている和多田駅は、電車の列車が走る線路にのみホームがあり、気動車の列車が走る線路の方にはホームが設置されていません。和多田駅から乗る人が伊万里・佐賀方面へ向かおうと思ったら、その線路は目と鼻の先にありますが、いったん唐津駅まで向かう必要があります。
唐津を出て最初に停車する駅は鬼塚[④]。既に高架区間も終わり、線路とホームは地上にあります。鬼塚駅は写真の通り、松浦川に面するところに設けられていて、ホームや列車の車内からは、松浦川を眺めることができます[⑤]。
鬼塚の次の駅は山本です[⑥]。西唐津〜山本間は、久保田〜西唐津を結ぶ唐津線を走ってきましたが、山本からは再び筑肥線となります。これで山本〜伊万里間を乗車すれば、姪浜〜唐津・山本〜伊万里という2つの区間に分断されてしまっている筑肥線の全線乗車を達成できます。筑肥線は唐津線を介して2つの区間に分かれているという特殊な状況ゆえ、このように、全線乗車の方法もちょっと特殊です。
筑肥線のうち、電化区間である姪浜〜唐津間は電車が走り、列車の本数も多く、地下鉄との相互直通運転も行うという区間ですが、非電化区間である山本〜伊万里間は、基本的には1両編成の気動車しか走らず、列車の間隔も最大約3時間という区間です。同じ筑肥線を名乗ってはいますが、その性格は大きく異なっています。
それこそ、このような周囲の民家も少なく、田圃の中にあるというような単式1面1線の駅（写真は肥前長野）[⑧]を見ると、ますます、ここが電化区間と同じ筑肥線であることが信じられなくなってきます。非電化区間は、列車の運行形態からすれば、明らかにローカル線状態なんですが、”幹線”に指定されている筑肥線の一部ですから、運賃は、安め（あくまでも擬制キロ・運賃計算キロ比で）の幹線運賃が適用されます。
今回に限らず、旅をするときに毎回思うことですが、今自分が乗っている列車が走っているこの線路[⑨]が、日本最北端の稚内などまで途切れることなく続いているということに、鉄道というもののロマンが秘められているように思います。この線路をたどっていけば、時間はかかっても、いつかは全国各地のあらゆるところへ行ける・・・。私がJR線の全線乗車を志したのも、きっとこの線路から壮大なロマンを感じたことが理由だと思います。
15:17、終点の伊万里に到着[⑩]。ようやく筑肥線の全線乗車を完了しました。
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