18:34発の富良野行きの普通列車に乗り、富良野へ向かいます。今日の宿は富良野駅近くのホテルとなっているので、今日の移動は、この普通列車への乗車をもって終わりです。
車両はキハ150形2両。時間帯が時間帯だったからか、帰宅途中の高校生が多く乗車していて、車内はほぼ満席。そんなわけで、私のお目当てであるクロスシートが空くまでは、2両目の後ろ側の運転室横の空きスペースで時間を潰していました。
旭川から3つ目の西御料までは、旭川市の住宅地の外縁部を沿うように走りますが、西御料を出ると、列車は打って変わって田園地帯の中を走るようになります。西神楽、美瑛、上富良野など、駅周辺に街が形成されているところもありますが、それらの周辺以外は、駅間はもちろん、駅でさえ、西聖和や北美瑛、西中、鹿討など、田園地帯のど真ん中にドスンと置かれた駅が多いので、車窓は基本的には暗闇ばかり。
富良野線は北海道を代表する観光路線の1つですが、夜の乗車となると、残念ながら、これという面白みが全くない、つまらない路線のように思われます。ただ、夏〜秋(6月〜10月)の昼間であれば、臨時列車として、富良野・美瑛ノロッコ号や、特急フラノラベンダーエクスプレス号が走るので、ノロッコ客車やリゾート車両、車窓に見えるラベンダーや丘を楽しむことができそうです。
途中の美瑛には19:12に到着。所要時間で言うと、美瑛が旭川〜富良野のほぼ中間点になります。西中〜中富良野間にある臨時駅・ラベンダー畑駅以外の全ての駅に停車した列車は、19:48、終点の富良野に到着しました。
|