特にすることもないので、陸前矢作12:14発の陸前高田行きでとんぼ返りします。JR東日本のBRTで使用されているバスには、その外観において、いくつかの種類がありますが、そのうちのひとつは、このようにヘッドマークを掲げている仕様のものです[①]。四角い箱型の車両の前面にヘッドマークがある。それは、まるで電気機関車がヘッドマークを掲げて走る姿のようにも見え、さながら寝台列車かのようです。
枝線状態の陸前高田〜陸前矢作間は、専用道は竹駒駅の前後の約450mが整備されている程度であり、それ以外は一般道を走ります。東日本大震災から5年以上が経過し、道路や街並みは、その復活を目指して変化を続けていますが、殊に被災した鉄道に関しては、被災当時からほぼ手つかずのままという場所も少なくありません。中途半端に途切れたままの橋梁は、その一例です[③]。
BRTバスは9分で終点の陸前高田に到着。ここでまた次のBRTバスへと乗り継ぎます。鉄道時代の陸前高田駅は、同市の玄関口として機能し、そこから街が展開していましたが、津波は、駅と街を直撃しました。その結果、元々駅や街があった場所は完全に失われてしまい、陸前高田駅は、市役所などとともに、高台の森林を伐採して造成した土地へと移転してきました。
そんなわけで、現在、陸前高田駅は、市役所（仮庁舎）や消防防災センター、コミュニティホールなどに近接した場所に設置され、それらの施設と共に、仮の市中心部を形成しています[④] [⑤] [⑥]。元あった市街地は、今、嵩上げ工事が進められている段階です。それが完了し、そこに新たな市街地を築き直していくようになったときは、駅の再移転が行われることでしょう。
鉄道時代の陸前高田駅は、大船渡線における主要駅として機能し、みどりの窓口も置かれていました。今、BRT駅となった陸前高田駅には、鉄道は通っていませんが、営業日や営業時間が限定されながらも、以前と同様に、引き続きみどりの窓口が置かれています[⑦]。定期券や指定席券の購入のための場は、失われずに済みました。このようにして鉄道時代の利便性や機能性を少しでも維持することは、とても大切なことです。
|
