先ほどの列車の折り返しである、18:11発の久慈行きに乗車します。私が車内に入った時点で、既に先客が1人いましたが、その人はどう見ても、先ほど乗った田野畑行きの列車にも乗っていた人。その人が私鉄や第三セクターの全線乗車もしようと思って来たのか、あるいは私のように三陸鉄道に運賃を落としに来たのか、どちらなのかは分かりませんが、私と同じような行動をとる人がいるんですねぇ。
帰りの久慈行きの列車は、始発の田野畑から終点の久慈まで、終始、行きの田野畑行きの列車よりも乗客は少ないままでした。時々、ある程度まとまった量の光が車窓に現れますが、そこに街という街がある、と言えるほどのものではありません[②]。
乗客は数えられるほどで、暗闇の中をたった1両で走りながら、1両編成ならではの、かなりリズミカルな走行音を奏でて列車は走ります。それはいかにもローカル線、という雰囲気を生み出しますが、その一方で座席は特急型車両で使われたリクライニングシート。この何とも言えないギャップも、また今回の旅においては、印象的なものとして私の記憶に留められることでしょう。
そして18:54に、列車は終点の久慈に到着したのですが・・・、これまで17年と9か月ほど生きてきて、人生史上初めて、終着駅で車掌に起こされるという体験をしました。列車に乗っているときに居眠りをすることは、それはもう何度もあり、寝過ごして下車駅を過ぎてしまったということもありますが、終着駅で車掌に起こされて、ようやく下車に至ったというのは初めてのことでした。どうしてそんな深い眠りに入ってしまったのでしょうかね？
で、このDISCOVER どこかを書いているときに知ったことなのですが、北リアス線には、久慈〜田野畑間が1日乗り降り自由で大人1500円、という切符があるようです。同区間は、普通に往復すると1920円。単純な往復でも420円安くなります。利用可能日は限定されていますが、1月3日は利用可能な日になっていました。そんな切符の存在は全く知りませんでした（事前に三陸鉄道のサイトぐらい見ておけという話ですが）。
一応今回は、三陸鉄道の支援のために運賃を落としに来たので、より多くのお金を落としてあげられたのだと、前向きに考えることにしましょう。
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