食堂車での第2回目の夕食時間が終了した後、21:45頃から、サロンカーでパブタイムが始まった。「サロンカー」と書いたが、決して嘘ではない。大阪〜札幌時代は、パブタイムは食堂車での営業であったが、特別なトワイライトエクスプレスでは、サロンカーでの営業となる。食べ物も大きく変わり、サラダ、ポテト、スパゲティ、ピラフといったものはなく、チーズやドライフルーツなどの軽いおつまみのみが提供される。
ひとまず、向こうからおすすめされたフルーツカクテルと盛り合わせを頼んだ。特別なトワイライトエクスプレスでは、乗車中はフリードリンクがつき、その選択肢も、ビール・ワイン・日本酒・焼酎などからウィスキー・梅酒・ソフトドリンクまで、実に多種多様で、あらゆる飲料を網羅するが、カクテルは、通常のフリードリンクのメニューには入っておらず、実はパブタイムでしか飲むことができない。カクテルを飲み、寝静まっていく街を眺めて・・・。
21:49に瀬野を発車すると、次の運転停車駅は、22:50着の糸崎である。所要時間は1時間1分であるが、この1時間1分というのは、山陽コースの上り便における「ある停車駅からある停車駅までの所要時間」としては、最も長いものである。この列車がいかにこまめに運転停車を繰り返しているのかがお分かりいただけるだろう。糸崎までの約1時間、停車駅はなく、闇夜で躍動する寝台特急らしい走りを楽しめる。
カクテルを初めとする飲み物は当然飲み放題だが、パブタイムでは、チーズやドライフルーツ、生ハムといったおつまみ類も、何度でも無料で注文できる。いずれも、食堂車の料理長が、サロンカーのテレビの前で直々に切ってくれる。カクテルもおつまみも、どちらもおいしいものだから、一度食べ始めると、なかなか止まらない。人生を振り返ってみても、今日ほどお酒を飲んだ日は、他にないかもしれない。
やがてサロンカーでは、記念品をかけたじゃんけん大会が催された。トワイライトエクスプレス号の記念品をかけ、車掌に勝った人だけが残り、それ以外は脱落。最後まで残った人に記念品が贈呈される、というもの。記念品の中には、これまた有志が作成した「個室寝台券風乗車記念証」といったものもあった。正確なフォントにすべく、様々な切符から文字を寄せ集めて作ったという、非常に立派な代物。たしかに違和感がない。
個室寝台券風乗車記念証から、はがき大の乗車記念証、名刺大の乗車記念証21枚セット、特製シールセット、キーホルダーなど、様々な種類の記念品が続々登場。それゆえ、一度じゃんけんに負けたとしても、挽回の機会は豊富にある。和気藹々、乗務員と乗客が一体となって、じゃんけん大会は終始和やかな雰囲気で行われた。獲得したグッズを手土産に、各乗客は、自分のねぐらへと戻っていくのであった。
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