上郡からは兵庫県内となり、同時に、いわゆるアーバンネットワークの区間内に入る。網干総合車両所の脇では、何本もの223系を目にし、見かける車両という点でも、徐々に関西（大阪）に近づいてきていることを実感するようになる。姫路では、東京行きのひかり470号とほぼ同時に発車したが、さすがに加速では敵わず、あっという間に置き去りにされてしまった。
姫路から先は毎時6本、加古川からは8本、西明石からは12本（いずれも特急は除外）など、本数が多い区間に入っていくからか、姫路を出ると、これまでの情けない走りが一転、結構飛ばして走っていく。姫路〜大阪間では、運転停車も西明石待避線での5分のみであり、姫路〜大阪間を1時間19分で走り抜ける。新快速はもちろんのこと、末期のなは・あかつき号などと比べても遅いが、特別なトワイライトエクスプレスとしては大健闘だ。
本当の寝台特急らしい走りが蘇ろうとしていたころ、13:15頃より、サロンカーで再びじゃんけん大会が開催された。ここでは、昨晩は賞品として出てこなかった安全運行祈願の絵馬などが賞品になった。しかし、結局我々は全敗し、賞品は何一つとして獲得できなかった・・・のだが、特製の卒業証書を2枚獲得した組があったため、その組の方のご厚意により、1枚を我々がいただけることになった。
グッズの卒業証書と全員配布の乗車証明書には、我々の名前を車掌が直々に書いてくれる。列車で乗車記念証が配られることはよくあるが、大抵は名前など書かれるはずもなく、乗務員が乗客に次々と渡していく。直筆で名前を書くことで、配布には手間がかかるが、その分、「乗っている乗客全員へ配布」というよりも「乗っている乗客ひとりひとり（乗客の田中様、鈴木様、佐藤様へ・・・）に配布」という感が強くなる。
西明石を通過すると、列車は貨物列車などが使う待避線に入り、新快速などを先行させる。そのとき、下り電車線を、試運転幕を表示した12系が通過していった。青い車体に2本の白線を引き、車内には向かい合わせのボックスシートを配置した、ほぼ原形の12系であった。大半の乗客は無関心であったが、分かる人には分かるというもので、いかにも鉄道が好きそうな人は、12系が通過する瞬間、すぐにカメラを向けていた。
待避線を13:35に発車し、列車は再び本線へ。大阪までの所要時間は44分で、新快速が西明石〜大阪間を41分程度で走っていることを考えると、この先は本当に頑張って走るようだ。特別なトワイライトエクスプレスの旅も、いよいよ最終盤を迎えた。
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