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成田エクスプレス号は、日中の列車は全て千葉駅を通過してしまうのが特徴の１つ。
通過といっても４５キロ以下での通過となるので、所要時間短縮には大して寄与していないと思いますが・・・。
それにしても、なぜ成田エクスプレス号は千葉駅を通過するのでしょうかね。これは私の長年の疑問の１つです。
千葉市の規模の大きさ、千葉県の代表駅という性格を考えても、全停車でも良い気がするのですが・・・。
やはり、「（基本的に）東京〜空港間ノンストップ！」ということを売りにしたいのかな。
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千葉を通過すると、車窓は都会のビル群から田畑、森林などが中心になります。
画像は物井駅を通過し、佐倉駅に向かっている物井〜佐倉間でのもの。物井〜佐倉は、ご存じの方も多いかとは思いますが、「モノサク」の名で親しまれる有名撮影地。
土曜の晴れた昼ということもあってか、画像にも写っているように、沿線には撮影者が。良い写真は撮れましたか？
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用を足そうと立ちあがり、デッキに向かうと、現在位置案内はちゃんと動いていました。
何を当たり前のことを、と言われそうですが、この手のあってもなくても変わらない「あれば便利」な設備って、案外壊れたらそのまま放置・・・、という例も多々あるような気がするので。
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酒々井駅？では、国鉄色の１８３系と遭遇。かつて特急しおさい号・あやめ号・すいごう号などで運用されていたころは、２５３系と共に総武本線を駆け走っていましたが、２５３系よりも早く２００５年１２月に定期列車からは引退。
そして２５３系も成田エクスプレス号での運用を終了し、総武本線を走ることがなくなります。
１８３系が房総特急から引退するというとき（＝２００５年１２月）は、小学４年生のガキんちょでしたが、やはりさよなら乗車も撮影もしており、それから４年半が経過した今、今度は成田エクスプレス・・・。
何だか複雑な気分になりますね・・・。
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成田駅を通過してしばらくすると、上り線を一旦逆走して、そのうえで成田線の空港支線へと行きます。
画像の中央を横断しているのが本線。空港支線は、本線に対して右曲がりに延びています。
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空港支線はこのような高架。この辺りが、かつて少しだけ建設した成田新幹線の高架や用地なのでしょうか・・・？
成田線の佐倉〜成田・我孫子〜成田は乗車したことがありますが、空港支線を通るのは初めて。空港支線は２５３系・Ｅ２５９系とＥ２１７系だけが入線できる、ちょっと特別な（？）路線です。
しかし、残念ながら２５３系は・・・。
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走行中、「試運転」の表示を出した新型スカイライナーが停車していました。
ＪＲ東日本は旧・成田エクスプレスの２５３系を完全にＥ２５９系にして、２５３系はもう成田空港には来ませんが、京成電鉄は旧・スカイライナーのＡＥ１００形も残して、「シティライナー」として引き続き成田空港に営業列車として来させます。
ＪＲ東日本も、２５３系を快速列車として成田空港に・・・、いや、なんでもないです（笑）
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１２時５３分、空港第２ビル駅に到着。新型スカイライナーが売りにする「都心から成田空港へ３６分」の「成田空港」とは、この空港第２ビル駅のことです。
元よりグリーン車の乗客は両手でも十分な程度の数しかありませんでしたが、第２旅客ターミナルを利用する人はここ空港第２ビル駅で降車するので、更に乗客が減ってしまいました。
あやふやな記憶ですが、私を含めて４人もいなかったような・・・。
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たぶん、１２時５６分、終点の成田空港駅に定時で到着！
なぜ「たぶん」なのかと言えば、成田空港駅で降車する前に、例の走行位置案内を見てみると、現在時刻が空港到着予定を過ぎていたにも関わらず、特に「遅れました」といった案内がなかったため。
しかし、家に帰ってから画像の撮影時刻を見てみると、成田空港駅に到着して最初に撮影した画像が１３時となっていたので、実は遅れていたのかも・・・。
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隣の２番線の乗車口案内。これがなかなかの変わり者でした。
「快 速 １４：００グリーン車」と、これだけみれば特に変哲もない乗車位置案内なのですが・・・。
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しかし、英語表示に切り替わると、あろうことかグリーン車は「ＧＲＥＥＮ」だけに。
「ＧＲＥＥＮ ＣＡＲ」ならともかく、「ＧＲＥＥＮ」だけでは本当にただの「緑」になりますが・・・（笑）
文字を小さくして２段表示にすれば、「ＧＲＥＥＮ ＣＡＲ」とか「ＦＩＲＳＴ ＣＬＡＳＳ」とでも表示できて、特別車両であることは伝わりそうなのですがね。これをただ「緑」と理解した外国人の方は、銀色のステンレス製のＥ２１７系を見て何を思うのでしょうかね。
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京成電鉄のホームにはＡＥ１００形が。
こちらは新型スカイライナーが営業運転を開始しても、前述したようにシティライナー号として運用されるので、成田空港から追い出されてしまうということはありません。
しかし「スカイライナー」という看板列車からは降ろされてしまいますから、ＡＥ１００形としてはやはり一大事ですね。
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駅名標。しかし、「何か変だよなぁ」
ＪＲ東日本の駅でよく見かける仕様の駅名標名はずなのに、どこかしっくりこない。何がおかしいのか・・・、とちょっと立ち止まりながら考えましたが、そういえば成田空港駅の駅名標にはひらがなの表記がありません。
本来ひらがなが入ってくるところに、「（第１旅客ターミナル）」と書かれていました。
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非常に面倒くさそうな成田空港駅の手荷物検査。いざ列車から降りて飛行機に乗りに行こうと思っても、まず手荷物検査という「関所」とでも言うべきものが待っています。
同じ鉄道が乗り入れる空港でも、関西国際空港は改札を出ての手荷物検査なんぞないのですが。。。
まぁ、空港建設時の経緯もあって、ある意味仕方なく置いているのですが、廃止も検討されているそうです。
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折り返し横浜・大船行きとなる２５３系。まだ東京方先頭車の前照灯はついていませんでした。
・・・そういえば、ウイングはくつるなどという列車が過去にはあったそうですね。
ウイング北斗星、ウイングあけぼのなんて走ったら、なかなか面白いとは思いますが、ただ面白いだけで実用性や利益性はほぼ皆無でしょうね。
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