食堂車でのディナーを楽しんだ後、客席の入り口にある「食堂車のご利用案内」の内容を読んでいたところ、通路にいた人から「パブタイム待ちの方ですか?」と尋ねられました。今ちょうどディナーの第2回転が終わったところなので、時刻としては20:00過ぎですが、「ご利用案内」によると、パブタイムは21:45から始まるということになっています(というか、そもそもカシオペア紀行にパブタイムってあるんですね)。
私としては、当然、食堂車は利用できるだけ利用したいので、ディナー・パブタイム・モーニングの全てを制覇したいと考えましたが、パブタイムが始まる1時間45分も前から並ぼうとする人がいるとは。この場面に遭遇したことで、私は今回のパブタイムの利用を諦めました。成人になったので、「食堂車のパブタイムで優雅なるひととき」を楽しみたかったものですが。
自室であるカシオペアデラックスに戻った後、我々はウェルカムドリンクとして届けられていたお酒を飲むことにしました[①]。私の飲酒のスタイルは、「アルコール度数が弱いものから徐々に強いものに移行する」というもので、これまでバーセットに手を付けていなかったのも、「ディナーでビールを飲み、まずはアルコール慣らしをしなければ」と考えていたためでした。ウイスキーはウ1:水1のハーフロックでいきましょう。
部屋の灯りを消し、窓への「映り込み」をなくせば、カシオペアデラックスは、たちまち、夜の静寂と共にアルコールを嗜む「オトナのための空間」に様変わりします[②]。線路に降り積もった雪は、鉄道独特の走行音を吸収し、まさに「氷の上を滑るような」を間隔をもたらします。窓越しには北海道の大自然が広がり、それは街のような煌びやかな灯りは放ちませんが、旅人と自然が一体になる気分を味わえます。
ウイスキーが好きな私ですが、ワインもよく飲みます[③]。バーセットの中に含まれていたワイン「おたる」は、白ワインでしたが、私は赤よりも白の方が好き(というよりも、ある経験・思い出から、赤にはトラウマがある)なので、この方が好都合です。パブタイムこそ放棄せざるを得ませんでしたが、自室で、誰に気兼ねすることもなく、非常に静かな環境下で物思いに耽りながら過ごす夜も、これはこれで良いと言えます。
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