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改札口を通り、６番線に上がると、それとほぼ同時に入線放送が流れ、しらさぎ４号がやってきました。
通常、名古屋行きのしらさぎ号は原則８両編成で運行されますが、この日のしらさぎ４号は基本５両＋付属３両＋付属３両の１１両編成での運転となっていました。
多客期にはそういった編成での運転もされるようですが、１月３０日という日付からすれば特別お客が多いとは思えません。なぜ１１両だったのでしょうかね。（実際、車内は空いていました・・・。）
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北陸本線・東海道本線４Ｍ 特急しらさぎ４号（６８３系）
敦賀〜米原
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敦賀駅を発車すると、すぐに進行方向右側に車両が見えて（福井地域鉄道部の敦賀運転派出所）きて、電車だけでなく、機関車も見ることができました。
その留置される機関車の中には、貴重な除雪用機関車（形式不明）やトワイライト色のＥＦ８１形、赤２号でない原色のＥＦ８１形なども見られました。
常磐線を走るＥＦ８１形は交流機標準色の赤２号になっているので、ローズピンクが正式な塗装だと知っていても、私にはそれを見る機会はあまりありません。
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敦賀駅周辺、つまり敦賀市内は雪が全くありませんでしたが、敦賀駅を出てから５分もすると、車窓には雪が現れてきました。５分程度の距離でも雪の降り方が違うのでしょうかね。
・・・え？今回の旅はやたらと雪についてうるさい？
いや、いくつになっても雪が好きなものは好きなのです（笑）
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北陸本線の上り線の敦賀〜新疋田間は、実は日本でも数少ないループ線となっています。写真は撮影し忘れましたが、下り線の上を跨ぐところもあります。
さて、ループ線を走り終え新疋田駅を通過、更に列車は南下していきますが、更に雪深くなってきましたね。
この写真も、２０〜２５ｃｍ程度積雪しているように見えます。
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湖西線と分岐する近江塩津駅を通過。写真左の２２３系は、側面にビードの入った１０００番代。
屋根のないホームの端は雪が積もっていました。
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近江塩津駅の次は余呉という駅を通過するのですが、その手前で、余呉湖を進行方向右側に見ることができます。
ちょっと見えづらいかもしれませんが、奥に湖があるのが分かりますでしょうか？
調べたところによれば、冬場はワカサギ釣りで賑わうというので、冬は水面は凍っているのが普通なのかもしれません。
（この時は凍っていなかったようですが・・・。）
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と、余呉湖を望める余呉駅を通過してから約８分。
雷鳥８号で石川県内から福井県内に入ったときとは逆に、先程まであれほど積もっていた雪が一切なくなり、緑の田圃が望めるようになりました。
一応、能登号で直江津駅を過ぎた時から北陸本線に入っているのですが、どうも北陸本線は３５６．５キロという長さもあり、雪が積もっていたりいなかったり、路線としては同じでも、場所によって雪の降り方は違いがあるようですね。
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９時３６分、長浜駅を通過。以前見た長浜駅（このときですね）は夜、今回は昼。
まぁ、前回は急行きたぐに号で停車、今回は特急しらさぎ号で通過であり、特に比べたりすることもできなかったわけですが、駅名標を見なくとも、雰囲気で「あ〜長浜かな」というのは分かりました。
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進行方向右側に東海道新幹線の線路が見えてくると、そこはもう米原駅の構内。
敦賀駅からはたった３２分なので、感覚的には「もう米原なのか」というところ。さすがに敦賀〜米原間を無停車で走り通す列車なだけはあります。
ちなみに、私が乗車していた９号車は、付属編成の３両編成のうちの１両。９号車を含む９〜１１号車は米原駅で切り離しとなるので、車内の乗客は全員下車することになります。
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米原〜、米原〜。９時４４分の時刻どおりの到着でした。
せっかくなので、ここで前述した９〜１１号車の切り離し作業などでも眺めればよかったのですが、なぜかその時は忘れていました。もったいない・・・。
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米原駅の駅名標。
東海道新幹線は言うまでも無くＪＲ東海ですが、東海道本線は、ここ米原駅がＪＲ東海とＪＲ西日本の境界となっています。
駅名標はＪＲ西日本様式の青を下に配したもので、在来線部分はＪＲ西日本管理であることが分かります。
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９〜１１号車は米原駅どまりでも、１〜８号車は東海道本線に入って名古屋駅まで向かいます。
北陸本線の線路と東海道本線の線路の繋がり方の関係上、敦賀方面と名古屋方面を直通する場合は、ここ米原駅で進行方向が逆転します。従って、しらさぎ４号も進行方向が逆になります。
進行方向が逆になると言えば、能登号も長岡駅で逆になりましたが、能登号は夜行列車であったということもあり、座席の向きは変えませんでした。しらさぎ４号は昼行列車なので帰るのでしょうね。
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さて、しらさぎ４号から乗り換えるのは東海道新幹線。
どうでも良いことですが、７００系のピクトグラムがＪＲ東海の東海道新幹線の駅であるのにレールスター塗装（笑）
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乗り換える新幹線の列車はひかり５１０号東京行き。
しらさぎ４号との乗り換え時間は１０分で、一般的にはちょうど良いというところでしょうが、趣味的には写真を撮っている暇さえもないという・・・。
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新幹線改札口を抜けて、１２番線に降り立ちました。
ひかり５１０号は２本ののぞみ号の通過待ちをするということもあり、既にホームに入線してきていました。車両は７００系。
Ｎ７００系の増備が進み、７００系がひかり・こだまへ回され、３００系が押し出される。その３００系は廃車解体、という流れが、現在東海道新幹線の中で起こっています。
そうして、日中のひかり号でも、かつてはまず見られなかった７００系を見かける機会が多くなりました。
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