博多駅は、九州新幹線と山陽新幹線の境界駅です。新幹線ホームはJR西日本が管理していて、駅名標もJR西日本様式のものです[①]。そのJR西日本様式の駅名標についに刻まれたのは「しんとす」の文字。九州新幹線の線路が博多まで達し、山陽新幹線との相互直通運転が行われるようになったことの証です。
福岡県は人口約510万人。その県庁所在地である福岡市は、人口約150万人。県全体の人口も、県庁所在地の人口も、どちらも九州にある他の県（市）を遥かに凌駕しています。駅（博多駅）を歩く人の数も[③]、都市としての発展度合も[④] [⑤] [⑥]、明らかに一線を画しています。さすが九州一の都市、福岡（博多）というところです。
駅の西側出口である博多口は、駅ビル・JR博多シティとなっています[⑦]。2006年4月建設開始〜2011年2月竣工の、約5年の歳月をかけて建設されたもので、約230の店舗が入居する大規模な駅ビルです。写真ほぼ中央の、ちょうどガラス張りになっている部分にある大時計は直径約6mにも及ぶもので、夜間は指針や文字盤がLEDによって点灯されます。
さて、博多からはなんと地下鉄に乗車します[⑧]。自分で「なんと」と言うのもどうかとは思っていますが、JRの全路線を完全乗車することを目標としている私は、（少なくとも今のうちは）JR以外の路線には基本的に興味を示しませんし、乗りに行くこともありません。そんな私ですが、今から福岡市交通局の地下鉄に乗車します。
切符を購入するために自動券売機があるところへ向かうと、自動券売機を設置するスペースに蓋をした？ものが多数見られました[⑩]。将来的な設置に備えてスペースだけは確保しておいた、というものかもしれませんが、実際にはそうではなく、恐らくICカードの普及によって自動券売機の利用者が減り、それに応じて何台か自動券売機を撤去したその痕跡でしょう。たしかに私も、近距離移動のときはSuicaを使っています。
自動券売機で購入したのは「エコちかきっぷ」[⑪]。福岡市交通局の地下鉄の路線が1日乗り降り自由になるという切符で、平日は600円ですが、土曜・休日は写真のように100円安い500円になります。券面に←で挿入する方向が示されていますが、これは、この面を表にしてかつ矢印の方向で自動改札機に入れなければ、機械が受け付けない、ということなんでしょうかね？
最近の自動改札機は、逆向きにしようが裏返しにしようが、きちんと処理してくれるそうですが、ここの地下鉄では、そういうことができないタイプの自動改札機を設置しているんでしょうか（なお、実際に裏返しや逆方向で入れたらどうなるかは別に検証しませんでした）。
私が乗車するのは11:43発の空港線の姪浜行きです[⑫]。この列車に乗って、箱崎線と接続する中洲川端へ向かいます。
姪浜行きの列車が福岡市交通局の1000系でやってきました[⑭]。わざわざ”福岡市交通局の”と記しましたが、空港線はJRの筑肥線と相互直通運転を行っていて、JR九州の103系1500番代や303系も空港線に乗り入れてくるんです。
ところで、よく新幹線は「旅情がない」と言われますが、地下鉄というものは基本的に地下を走りますから、車窓は真っ暗。外に出たとしても、見えるものはまずビルが林立する都市の風景。車両もロングシートの通勤型という場合がほとんど。よくよく考えてみれば、地下鉄こそが、鉄道においては最も旅情を感じにくい種類の列車かもしれませんね。
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