九州鉄道記念館にやってきました。門司港から乗車する帰りの列車のこともあるので、あまり長くは見学できませんが・・・。
入館料は大人1人300円と安価。「門司港からの帰りの切符をお持ちの方は2割引」とのことだったので、門司港からの帰りの乗車券を提示した私は、それよりもさらに安い、240円で入館することができました。展示内容の違いもあるので、比較して高い安いを論じることはできませんが、参考までに申し上げますと、鉄道博物館は大人は1人1000円、小中高生は500円です。
まずは屋外に展示されている車両を見て回ります。国鉄色で塗装されたボンネット型の485系を見ると、何だかほっとするような感じがしますね。真っ赤にされたり、白を基調とした塗装にされたりと、485系にも様々な塗装の種類がありましたが、やっぱり赤色とクリーム色を組み合わせた国鉄色こそが一番だと思います。
その隣には青色とクリーム色の塗装をした車両があり、「おお、これは581系だ」と言いたいところなんですが・・・。ご存知の方もいらっしゃるでしょうが、実は九州鉄道記念館にある581系(もどき)は、”引退した581系の保存車そのもの”ではなく、”近郊型化の改造をされて715系になったものに、581系の国鉄色の塗装を施したもの”なんですね。
そのため、見た目こそ国鉄色に塗られて581系のようになっていても(2ドアになっているなど、本当は見た目ですら581系ではないんですが)、車内は普通列車として走っていた715系時代のまま。デッキもなく、吊り革が下げられ、ロングシートが置かれているなど、残念ながら581系のそれであるとはとても言えません。記念館側は、これは581系であると主張しているようですが、3段寝台が展開する(ボックスシートが展開する)581系を期待して車内に入ると、がっかりするかもしれません。
屋外の車両展示場の一番奥には、14系の緩急車がありますが、これは2013年8月9日から展示を開始したばかりのもの。外観・車内ともに、富士・はやぶさ号で走っていた末期のころの状態がほぼそのまま残されていて、洗面所やはしご、壁に埋め込まれた座席なども全て健在です。九州行きの寝台特急、1度は乗ってみたかったんですけどね・・・。
展示されている車両を一通り見終わったら、本館の方へ行きました。本館には鉄道に関連するものを販売する売店があるんですが・・・、ここで奇妙なものを発見しました。
ヘッドマークや特急シンボルマークをシールにした、という商品があったんですが、そこで見つけたのがこれ。「新幹線こだま」とありますが、どう見ても151系のヘッドマークです。というか、新幹線車両はそもそも列車名のヘッドマークを掲げて走りません・・・。しかも、運転区間は「SHIN OSAKA⇔HAKATA」とありますが、在来線の151系こだま号の運転区間は、東京⇔大阪・神戸でした。何なんでしょう、この商品。
本館の2階には「門司港駅展望コーナー」があり、そこには、885系の普通車の座席と、883系の普通車の座席が置かれています。実際に列車に乗らなくても、その座席の座り心地を体験することができます。ちなみに、883系は全車両が更新工事を受け、普通車の座席も表地が交換されるなどしました。このコーナーにある座席は更新工事を受ける前の登場時のもので、登場時の883系のオリジナルの座席が今でも残っているのは、おそらく九州鉄道記念館が唯一でしょう。
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