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「サー・・・」という音が聞こえるので、何だろうか、と音が聞こえるところへ行くと、このようなものがありました。
暑かったので、ここの水を少しすくって頭や腕にでもかけて涼みたいと思いましたが、さすがにそれはやめておきました。 |
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さて、駅舎内に戻ってきて、新幹線改札口前にやってきました。次は上越新幹線です。
乗車する列車は、東京行きのとき３０８号。本庄早稲田駅を除く各駅に停車します。
終点の東京には、途中、浦佐・越後湯沢にのみ停車する、後に発車するＭａｘとき３１０号の方が早く到着するのですが、２００系の方に乗車したいという思いがあったので、途中追い越されはしますが、とき３０８号を選びました。
また、常磐線には上野駅から乗らねばならないため、上野駅に停車しないＭａｘとき３０８号だと、わざわざ折り返す羽目になるということがあったのも、とき３０８号を選んだ理由です。
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新幹線改札口を抜けて１２番線ホームに上がると、ほどなくして、向かいの１１番線に下りの新潟行きの列車がやってきました。
やってきたのはＥ４系で、ポケモンのラッピングがされていた、「ポケモン新幹線」でした。
ちなみに、私はポケモンというものをよく知らないので、右側の濃い黄色のものがピカチュウ、ということぐらいしか分かりません。
その左側のものや、ピカチュウ以外のポケモンはさっぱり分かりませんでした。
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上越新幹線３０８Ｃ とき３０８号（２００系）
長岡〜上野
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そして８時０６分、東京行きのとき３０８号がやってきました。こちらはポケモンのラッピングはされておらず、ごく普通の２００系リニューアル編成でした。
自由席号車の乗車位置には、列ができるほどの数の人がいましたが、指定席号車は各号車に４〜５人程度でした。
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自分の座席に座り、一息つくと、列車は長岡駅を発車しました。
さて、今、私が乗車しているのは６号車指定席です。
７月２１日に、えきねっとで指定券をシートマップ機能で購入した時は、６号車はまだ誰一人として指定券を取った人がおらず、全ての席があいていました。
しかし、さすがに当日、他の乗客は６号車にはおらず、ということはありませんでした。
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８時２１分、長岡駅の隣の駅、浦佐駅に到着。
新幹線としての浦佐駅は、田中角栄の政治駅だと言われていますが、今となっては、もうそのようなことも忘れ去られているのではないかと思います。
たとえ政治駅だったとしても、利用客が皆無ということはないのですから、毎日人々が利用していれば、そこに新幹線駅ができた経緯など自然と忘れられていくはずですから。
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大清水トンネルを抜けてやってきた、上毛高原駅を発車。
６号車は乗車も下車もありませんでした。
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進行方向右側から、北陸新幹線の高架橋が近づいてくると、もうまもなく高崎駅に到着します。
北陸新幹線が金沢駅まで開業すると、今のところ上越新幹線の越後湯沢駅が北越急行ほくほく線のはくたか号との接続で担っている「直江津・富山・金沢への速達移動」の役割が、北陸新幹線に移動し、上越新幹線の利用客が減少、同線の減便などが予想されていると言われています。
これを２０１４年問題と言うそうですが・・・、もう２０１４年も近くなってきました。
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９時０４分、高崎駅に到着。
下り列車のホームには、Ｅ４系を２本併結した列車と２００系の姿が見られました。
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こちらが停車している間に、Ｅ４系の列車は発車していってしまいました。
そして、奥に停車している２００系の姿がよく見えるようになりました。
この２００系は９時２１分発のたにがわ４７８号。
高崎始発の上りのたにがわ号はそれが最後で、たにがわ４７８号よりも後に走る上りのたにがわ号は、全て越後湯沢始発になります。
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高崎駅を発車すると、とき３０８号の唯一の途中通過駅である本庄早稲田駅を通過して、１５分で熊谷駅に到着します。
上越新幹線は、帰省などでよく利用する東海道・山陽新幹線や、地元を走る常磐線と比較すれば、利用機会はかなり少ないです。
それでも「以前利用した時に見たような・・・」というような車窓が見え、「関東まで戻ってきた」ということを私に感じさせます。
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９時２０分、熊谷駅に到着しましたが、とき３０８号はここで後から来ているＭａｘとき３１０号の通過待ちをするため、５分停車します。
前述のように帰省などで東海道・山陽新幹線をよく利用するのですが、乗るのは常にのぞみ号で、そのため、他の列車の通過待ちをするというのは、あまり経験したことがありません。
のぞみ号に乗っていれば、他の列車を追い越すことしかありませんからね。
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熊谷駅の次の停車駅は大宮駅。
大宮駅から先は、騒音問題の絡みで、最高速度が１３０キロに制限されるので、２００キロ以上で走る、いわば「新幹線らしい走り」は、この熊谷〜大宮間が最後です。
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大宮駅を発車すると、東北新幹線の区間に入ります。
これまで、上越新幹線を走ってきましたが、大宮駅から先は東北新幹線との供用区間のため、東北新幹線の列車ともすれ違うようになり、すれ違う列車が大幅に増えました。
ただ、最高速度も大宮駅からは１３０キロに制限されるので、列車とすれ違ってもどこか迫力がなく、在来線の列車同士のすれ違いのような感じに・・・。
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住宅地が沿線に見えるようになってきました。先程まで、２つ上の画像のような風景も見られたというのに・・・。
携帯電話の時計を見ると、９時５０分。
下車駅の上野駅までは、もう残り１０分もありません。
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