おはようございます。今日は3月24日・木曜日、JR線(仮)全線乗車への道をなぞる旅の2日目が始まります。
私にとって、ホテルでの楽しみのひとつは、窓のカーテンを開け、その向こうに見える街並みや人の動きを観察することなのですが、昨晩、それをしてみたところ、街明かりも人影もほとんどなく、「まあ、大船渡”市”と言ってもこんなものか」などと思っていました。しかし、朝になって外を見ると、そこに街はなく、嵩上げされた土地が造成される工事現場が広がっていました[①] [②]。そりゃ、街明かりも人影もなくて当然ですね・・・。
さて、今回の旅では、明日、釜石〜宮古間において、レンタカーを運転する予定になっています。3月末の太平洋側とはいえ、東北地方は東北地方。茨城在住の私は、雪道での運転経験などありませんから、万が一、雪道での運転をする羽目になったら一大事です。釜石の天気はどうか?と思ってNHKのデータ放送を見てみると・・・、何やら不穏な天気予報が・・・[③]。この雪が明日に残るようなことがなければ良いのですが。
現在、大船渡駅の近くでは、ホテルルートイン大船渡の建設工事が進んでいます[④]。新聞報道によると、市内の宿泊施設は不足気味であるらしく、宿泊客がよその街に流れてしまうことがしばしばあるようです。ルートインの新規開業は、そうした客を市内に留まらせるための方策のひとつになると期待されています。開業は2016年5月29日が予定されています。
大船渡駅周辺では、嵩上げと区画整理が行われています。正直、何がどのようになるのかというのは、インターネット上でちょっと調べただけではよく分かりませんでしたが、平成32年度まで、即ち、2020年度までという長い年月をかけて行う大規模な工事であることはたしかです[⑥]。なお、この工事の絡みで、大船渡駅は、BRT化後、2度の移転を行っています。
昨日宿泊した大船渡プラザホテルは、3月12日に移転・新築開業した”新館”でしたが、それ以前まで使用されていた”旧館”も、まだ解体されずに残っています[⑧]。旧館の方が海寄りにあり、新館は、若干内陸に移りました。旧館は5階建てで、津波はその3階までやってきたとのことですが、人々は屋上へ避難し、建物も津波に耐えることができました。このホテルの旧館は、人々の命が救われる舞台でもあったのです。
内陸部の遠い向こう側を、国道45号線のバイパスが通っています[⑨]。複雑な地形をとる沿岸部を避け、高架で山間部を突っ切っていく様子は、さながら新幹線であるかのようです。「新幹線」と表現しましたが、同バイパスは、高速道路「三陸沿岸道路」の大部分を構成する道路であり、実際、自動車専用道路(高速道路)として使われています。
大船渡駅の前後の区間は、BRT専用道の整備が既に完了しています[⑩]。それゆえ、大船渡駅も、専用道の上に設置されています[⑪]。しかしながら、BRT専用道の整備は、まだまだ進展途中の段階であり、一般道の上に置かれている駅も少なくありません。今後、専用道が拡充していくと、道路や駅はどのような感じになるのか? 大船渡駅は、その答えを示してくれています。
駅の盛方に、一般道との交差点がありますが、よく見ると、遮断機が専用道を塞ぐ向きで設置されています[⑫]。鉄路の生まれ変わりがBRT、優先されるのはBRTと考えれば、遮断機は、一般道を塞ぐ向きに設置されるはずです。では、なぜこうなのか。それは、この遮断機が、「BRTの通過前後に一般車両が通るのを防ぐもの」ではなく、「この先がBRT専用道であることを示し、一般車両が誤進入するのを防ぐもの」だからです。
気仙沼線と大船渡線のBRTでは、「odeca」なる専用のICカードが運用されています[⑬]。しかし、JR東日本は既にSuicaがあるわけで、なぜわざわざ別種類のカードを発行しているのでしょうか。そして更に不思議なのが、odecaはBRT専用であり、鉄道では使えないということ[⑭]。ICカードの相互利用化が進む中、JR東日本の鉄道で使うことすらできない、完全なBRT専用のICカードを新たに用意した理由は、いったい何なのでしょうか?
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