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シールが貼ってあるＬＥＤは、ほぼ一定の間隔で色が変わっていくので、それに伴ってシールのヘッドマークの見え方も変わってしまいます。
前のページの最後の画像は橙色でしたが、これはご覧のように緑色。
このように色が変わっただけでも、その見え方と印象は全く異なってきますね。
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で、ＬＥＤが「団体」になると、このような感じに。
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更にピンクだと、このような感じになります。
結局、ＬＥＤは橙・緑・団体・ピンクの４つの表示がありましたが、団体以外はただその色だけを表示していたのでしょうか？
普通にいなほ号だとか、北越号だとかで運用されるときは、ただ色だけを表示するということはないでしょうから、シール式のヘッドマークを貼り付けたときだけ使われるのかもしれませんね。
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クロハ４８１の１号車の運転台下には、このようなレリーフが。
このレリーフは、特急はくたか号で運用されていた、旧Ｒ１編成・Ｒ２編成の先頭車に取り付けられていたもので、両編成がはくたか号の運用から抜けてＲ２６編成・Ｒ２７編成にそれぞれなったあとも、撤去されず残されたものです。
Ｒ２６編成については撤去されてしまったそうですが、この甲子園臨で使用されていたＲ２７編成にはまだ残っていました。
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「行き先表示機はどうなっているかな・・・？」とちょっと期待しながら車体側面の行き先表示機を見ると、残念なことに味気ない「団体」の２文字が。
シール式のヘッドマークをわざわざ作ったくらいなのですから、行き先表示機のＬＥＤにもシールとは言わないまでも「甲子園号」くらい表示したら・・・、と思わずにはいられませんでした。
あらゆる内容を表示できるのがＬＥＤの最大の長所なのですから、それを活用しないというのはあまりに勿体ない。。。
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甲子園臨の撮影を続けているとき、「間もなく、貨物列車が・・・」と放送が流れ、３番線に新潟方面への貨物列車がやってきましたが、その牽引機はＥＦ５１０形の１号機でした。
常磐線や関東圏では見られないので、今は私にとっては珍しい存在ですが、北斗星号・カシオペア号の牽引にあたる５００番代が正式に運用を開始すれば、一気に身近な存在になります。
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ＥＦ５１０形の撮影を済ませたあと、最後に甲子園臨の大阪方先頭車を撮影します。
そういえば、新津駅で適当に撮影したものも、先ほど撮影したものも、後ろ側の先頭車で尾灯でしたからね。
奥羽本線の大館駅からやってきたこの甲子園臨は大阪行き。
一般旅客列車で夜行列車がなくなっても、団体列車などでは夜行列車は今後もまだまだ残りそうですね。
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階段を上がって構内に戻ってきて、発車標を見ると、大阪行きの上り急行きたぐに号が表示されていました。
下りのきたぐに号なら、２００９年夏の九州旅行で乗車していますが、上り列車は乗車したことはありません。
上りは大阪駅に６時４９分と７時前に到着できるので、首都圏の人間が大阪に朝早く行きたいときには、東京（上野）〜長岡と行って、長岡で上りきたぐに号に乗り換え、一路大阪へ・・・、という使い方もできますね。
銀河号が残っていれば、そんな遠回りな行き方はしないで済むのですが。。。
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直江津駅で時間を過ごしてみて、一つ意外だったのは、自動改札機の電源が切られていることでした。
時刻はとっくに０時を過ぎているので、駅員がいないというのはまぁ分かる話ですが、自動改札の電源まで切られているというのは、完全に予想外でした。
直江津駅は３台しか自動改札がないのでともかく、ウン十台と設置されている上野駅などの自動改札機が全て進入禁止の印を出していたら・・・、壮観かつ怖いだろうなぁ（笑）
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改札を抜ける・・・、ような行為をして改札外に出てきましたが、時間が時間なので駅舎の外に出ることはしませんでした。
ちなみに、この通路には「あすか通り」という名前があるようです。
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さて、土・日きっぷを最大限に活用するためにも、夜行列車に乗って移動を続けます。
私が乗車するその夜行列車とは、上野行きの臨時急行能登号。
約２か月前の１月２９日に、まだ定期列車時代の下り急行能登号に乗車していますが、まさかそれから２か月もしないうちに、もう１度能登号に乗車することになろうとは・・・。
ちなみに、私の夜行列車乗車の最短間隔は、２００８年４月６日の東京〜大垣間のムーンライトながら９１号、同７日の新宿〜大宮間（乗り過ごして池袋まで行ったけど）のムーンライトえちご号の１日。
しかし、同じ列車にということで言えば、この能登号の約２か月が最短です。
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能登号が到着する２番線に降り立つと、４５７系と４８５系の並びを目にしました。
国鉄時代の、交直流の急行形車両と特急型車両の標準。
塗装こそ国鉄色を堅持してはいませんが、車両形式だけを見ればそれは紛れもない４５７系と４８５系。国鉄時代の在来線優等列車の全盛期を見るよう（この２形式なら、特に東北本線か）でした。
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日付も変わった０時３０分過ぎ。
甲子園臨だけが停車しているホームには、この後能登号に乗車すると思しき人たちがいますが、その数は僅か。
しかも、その人たちの中には撮影だけの人も多いでしょうから、実際に乗車する人はもっと少ないのか・・・、と思うと、何だか心寂しくなってしまいます・・・。
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肌寒い２番線ホームで待つこと１０数分、０時３８分に急行能登号がやってきました。
寝台列車に乗るときと比べると、それは大したものではありませんが、やはり夜行列車に乗るときというのは、独特の気分の高揚と緊張感が体の中から湧いて出てきます。
定期列車時代は、ご存じのようにＪＲ西日本のボンネット型の４８９系で運行されていましたが、臨時列車化以降は、受け持ちがＪＲ東日本へ代わり、車両も電気釜の４８５系Ｋ編成へと変わりました。
編成は９両から６両となり、グリーン車も半室となるなど輸送力としては減少というところですが、まぁそもそも利用が少ないから臨時列車となったわけで、これは至極当たり前ですね。
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