さて、そろそろサロベツ原野へ向かいましょうか。もちろん、サロベツ原野へ向かうと言っても、自転車で原野の横まで乗り付けて、原野の中にずかずかと立ち入ろうというわけではありません。サロベツ湿原の中に木道を整備し、湿原の中をゆっくりと散策できるようにしている施設、「サロベツ湿原センター」があるので、そちらへ向かいます。
先ほど借りた自転車に乗車し、サロベツ湿原センターまでの約6.3kmの道を行きます[②]。万が一雨にでもなったらどうしてくれようかと思っていましたが、実に良い天気です。まあ、その分、日差しの下を走らなければならないわけで、汗をどの程度かくのかということが心配ではありますが・・・。
観光情報センターの方がしてくれた道案内と予め印刷しておいた地図を頼りに、サロベツ湿原センターへの道を進みます。レンタサイクルとして貸し出している自転車は複数の種類がある（統一されていません）ようですが、今回、私には、7段変速の自転車がやってきました。1、2段くらいの段で動き出して、その後スピードが上がるのに合わせて3、4・・・と上げていくと、流れに乗り、少ない足の回転で速いスピードが出るようになります。
人口約4100人の豊富町は、文字通り「小さな町」。町の中心部は、それなりに建物も車通りもあるようですが、サロベツ湿原センターは、町の中心部から離れた、人家や建物がほとんどない方面にあります。そのため、サロベツ湿原センターへの道は、車通りも非常に少なく、自転車で走りやすいです。もし自転車で行かれる場合は、是非、歩道ではなく車道（もちろん真ん中ではありませんが）を走ってください。
サロベツ湿原センターへの道を走っていて思ったことは、「目に入るもの全てが素晴らしい景色に見えてしようがない」ということ。自転車で迷わず一直線にサロベツ湿原センターへ向かうのはなんだかもったいないような気がしてきて、途中、何度か自転車を停めて、その絶景を写真に収めておきました[③]。まるで絨毯のように一面に広がる、緑鮮やかな草地。向こうの山々は、より濃い緑。青い空と白い雲は、まるで絵に描いたかのよう・・・。
そしてサロベツ湿原センターに到着しました[④] [⑤]。途中、何度か自転車を停めて風景の写真撮影をしましたが、それでも、豊富駅からは約30分で到着しました。個人差はありましょうが、ずっと漕ぎ続ければ、ゆっくり目でも30分ちょっとで辿り着けるのではないでしょうか。建物の入り口付近にあった温度計は、約22.5度を指し示していました[⑦]。日陰にあることを考慮しても、その涼しさが分かります。
ここの一番の売りは、もちろん、サロベツ湿原内に敷いた木道を歩いての散策ですが、建物内には、資料館のようなスペースもあります[⑨]。サロベツ湿原の自然や、原野の開拓の歴史などについての解説がなされているようです（時間がなくて、実は全く見ていないんです・・・）。木道へ出るための扉の脇には、どこにどんな花があるのかなどを示す「地図」があります[⑩]。スマホなどで撮っておくと、便利な携帯型地図になりそうです。
では、木道へ出てみましょう[⑪]。草花が生い茂る湿原の方へ向かってすっと伸びゆく木道は、サロベツ湿原唯一の人工物です。この先の木道の上から見えるのは、人の手が入っていない真の「自然」と、どこまでも広がる「青空」だけです。その中にあって、人が歩けるように整備された道は「”木”道」。アスファルトで舗装された道でもなければ、金属板で造られた道でもありません。自然との調和が念頭に置かれた、木の道です。
ここは花畑ではないので、あちらこちらで花が咲いているというわけではありません。ただ、それでも花という花がなかなか見つからなかったのは、やはり9月という時期が悪かったからなのでしょうか。まあ、あくまで「サロベツ湿原の中の木道を歩く」ことを目的としていたので、花を見つけようとする気はなく、花に関する情報は何も仕入れていませんでした。それもいけなかったんでしょうけど。
なお、どういうわけか、木道に傾斜がついているところがあります[⑳]。サロベツ湿原自体は、一面平野であるはずなので、サロベツ湿原の地形に合わせて木道に傾斜がついているとは思えないんですが・・・。謎です。
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